Le programme BepiColombo a pour objectif de rpondre une douzaine de questions que se posent les astronomes, notamment au sujet de la magntosphre et de la nature du noyau de Mercure (liquide ou solide), de la possible prsence de glace au fond des cratres constamment l'ombre, de la formation du systme solaire et de l'volution en gnral d'une plante au voisinage de son toile.
Pour garder une telle priode de rotation en tant aussi proche du soleil, Mercure dispose d'une orbite elliptique incline de 3,4 (par rapport l'quateur solaire), ainsi qu'une forte excentricit - 0,2 - ce qui en fait la plante la plus excentrique aprs Pluton.
Par comparaison, la temprature sur Terre varie seulement d'environ 11 K (sans tenir compte du climat ou des saisons, uniquement le rayonnement solaire).
Il est cependant possible que par le pass, Mercure ait connu une priode de rotation beaucoup plus rapide.
Article connexe Formation et volution du systme solaire.
Une hypothse similaire propose que les couches extrieures de Mercure aient t rodes par les vents solaires, durant une plus longue priode.
Les images prises par Mariner 10 ont d'abord t recalibres partir d'images prises en laboratoire avant le lancement de la sonde, et d'images prises durant la mission des nuages de Vnus (Vnus prsente une texture plutt uniforme) et de l'espace profond.
Le satellite japonais Yohkoh (Rayon de Soleil), lanc en 1991, observa les ruptions solaires aux longueurs d'onde des rayons X.
Sa densit est suprieure 150 000 kgm3 (150 fois la densit de l'eau sur Terre) et sa temprature approche les 15 millions de kelvins (ce qui contraste nettement avec la temprature de surface du Soleil, qui avoisine les 6000 kelvins).
